Alkoiko tästä Mikko Rantasen nousu?

Mikko Rantanen on ollut tänä keväänä kovien paineiden keskellä.

Hän jätti tammikuussa Colorado Avalanchen pitkälti rahan takia ja päätyi Carolina Hurricanesin kautta Dallas Starsiin. Pelit eivät ole sujuneet Rantasella Dallasissa odotetusti.

Pudotuspelien avauskierroksella Rantanen ja Dallas saivat vastaansa juuri Colorado Avalanchen. Rantaselle paineet ovat valtavat.

Neljässä ensimmäisessä sarjan ottelussa Rantanen ei onnistunut maalinteossa, mutta viidennellä kerralla viimein helähti, kun Dallas murjoi kotihallissaan Coloradon peräti 6-2. Rantasen tehopisteet ottelusta olivat 2+1.

Onnistumiset ruokkivat itseluottamusta. Rantanen saattaa saada maalistaan ja voitosta valtavasti buustia ja voi päästä potentiaaliinsa.

Dallas johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2. Jatkopaikka on sille katkolla vapunpäivänä Coloradon hallissa.

Mikäli Dallas voittaa Coloradon kuudennessa tai seitsemännessä pelissä, lienee Rantanen selättänyt apinansa. Hän jatkanee playoff-kevättä vapautuneempana ja voi nakuttaa vielä kovia tehoja.

Dallasilla on pelaajamateriaalinsa osalta kaikki mahdollisuudet mestaruuteen. Rantanen on sellainen pelaaja, joka pystyy tekemään eron ratkaisevilla hetkillä, jos itseluottamus on hänellä kunnossa.

On täysin realistista, että Dallas voisi pelata finaaleissa Florida Panthersia vastaan. Hallitseva mestari Florida voitti maanantaina Tampa Bay Lightningin 4-2 ja siirtyi ottelusarjassa 3-1 -johtoon.

Anton Lundell teki Floridan avausmaalin ja syötti Seth Jonesin tekemän voittomaalin, joka syntyi kolmisen minuuttia ennen loppua. Henkisessä asetelmassa Jonesin maali saattoi olla Floridalle hyvinkin merkittävä.