Antti Pennanen hakee USA-ottelussa isoa sulkaa hattuunsa

Leijonien onnistuminen jääkiekon MM-kisoissa määritellään torstaina, kun edessä on puolivälieräottelu.

Suomi kohtaa siinä matsissa Yhdysvallat. Eikä minkä tahansa yhdysvaltalaisen tusinajoukkueen, vaan kovista NHL-kiekkoilijoista kasatun joukkueen.

Mukana ovat muun muassa NHL:n eliittiä edustavat puolustaja Zach Werenski ja hyökkääjä Tage Thompson. He ovat suurella varmuudella mukana myös Yhdysvaltojen olympiajoukkueessa Milanossa ensi helmikuussa.

Suomen joukkueesta korkeintaan kentällinen pelaajia mahtuisi Yhdysvaltain MM-kisajoukkueeseen. Mutta Suomi pystyi alkusarjassa voittamaan Kanadan voittolaukauskisan jälkeen maalein 2-1. Siinä ottelussa Leijonat puolusti erittäin hyvin ja Juuse Saros hoiti maalillaan viimeisenä lukkona voiton kotiin.

Saros on avainroolissa torstainakin. Suurin huoli Leijonien osalta kohdistuu ylivoimapeliin sekä maalinteon tehokkuuteen.

Mutta luvassa lienee tasainen peli, kuten Kanadaakin vastaan. Henkisesti Leijonat vaikuttaa vahvalta, eikä ole välittänyt median tai sosiaalisen median kirjoittelusta.

Mikäli Suomi torstaina voittaa, on se melkoinen sulka päävalmentaja Antti Pennasen hattuun. Häneenhän on kohdistunut suoranainen ajojahti varsinkin johtavan analyytikon Petteri Sihvosen toimesta.

Pennanen ei ole moista lokamyrskyä ansainnut. Myös median toiminnassa voisi olla jonkinlaista kohtuutta, vaikka Pennasen haukkumisella ilmeisesti klikkejä pystyy keräämäänkin.