Antti Pennasen totuuden hetki – maalivahti vaihtoon

Leijonat pelaa lauantaina 4 Nations Face-Off -turnauksessa Ruotsia vastaan.

Pelin panos on kova. Jos Suomi häviää, päättynee turnaus Leijonilta maanantaina Bostonissa pelattavaan Kanada-otteluun.

Yhdysvallat murskasi Suomen torstaina maalein 6-1. Päävalmentaja Antti Pennanen yllätti ottelussa negatiivisesti. Hän ei reagoinut juuri ollenkaan, kun Yhdysvallat sai kolmannen erän alussa pari pikamaalia siirtyen 4-1 -johtoon.

Perjantaina Pennanen jo reagoi. Hän ilmoitti, että torjuntavastuun Ruotsi-ottelussa ottaa Kevin Lankinen.

Samalla Pennanen tietysti kehui USA-pelissä torjunutta Juuse Sarosta. Tietenkään Sarosta ei voi USA-ottelun romahduksesta yksin syyttää, mutta kovinkaan onnistuneena Saroksen esitystä siinä matsissa ei voi pitää.

Lankinen torjui 2019 Leijonille MM-kultaa. Hän on tällä kaudella ollut erinomainen Vancouver Canucksin maalilla.

Riippumatta Ruotsi-ottelun tuloksesta, odottanee Lankista hurja tilipäivä. Hänen vuosipalkkansa nousee alle miljoonasta dollarista ensi kaudella todennäköisesti neljään miljoonaan dollariin.

Pennanen laittanee kokoonpanoaan muutenkin uusiksi. Hyvin todennäköisesti Kaapo Kakko pelaa Ruotsia vastaan. Oli hieman yllättävää, että Kakko oli USA-pelissä katsomossa.

Ruotsi lähtee Suomi-otteluun joka tapauksessa selkeänä ennakkosuosikkina. Niukka tappio ei olisi Suomelta Tre Kronorin NHL-tähdistöä vastaan alisuoritus.

Uhkakuvana vain on, että Suomi romahtaisi taas.