Chelsea näytti historiaa tehneelle Jani Honkavaaralle tasoeroa

Jani Honkavaara ei tullutkaan Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajaksi, vaan valitsi Huuhkajien sijaan Tukholman suurseuran Djurgårdenin.

Päätös on osoittautunut fiksuksi molemmille osapuolille. Honkavaara on historiallisesti johdattanut Djurgårdenin Konferenssiliigan välieriin Chelseaa vastaa.

Ensimmäisessä välieräottelussa torstaina Tukholmassa kyyti oli Djurgårdenille kuitenkin kylmää. Englannin Valioliigan ja Ruotsin Allsvenskanin tasoero on iso. Chelsea osoitti tämän konkreettisesti voittamalla Djurgårdenin 4-1.

Eivätkä lähtökohdatkaan olleet Djurgårdenilla helpot.

– Oli vaativa peli vajaalla kokoonpanolla. Mielestäni pärjäsimme siinä valossa kohtalaisesti. Pelissä ei ollut kovin tempo, mutta olen suhteellisen tyytyväinen esitykseen ja olen ylpeä pelaajistani. Meillä oli hyviä hetkiä toisen puoliajan alussa, mutta sitten Chelsea näytti tasonsa, Honkavaara sanoi UEFA:n sivujen mukaan.

Djurgårdenin suomalaispelaajista Adam Ståhl ja Santeri Haarala olivat joukkueens avauskokoonpanossa. Haarala otettiin vaihtoon reilun tunnin jälkeen, jolloin Miro Tenho tuli samaan aikaan vaihdosta kentälle. Rasmus Schüller oli sivussa loukkaantumisen takia.

Toisessa ottelussa ensi viikolla Lontoossa Djurgårdenilla tuskin on saumoja voittoon. Mutta harva ennen otteluparia uskoikaan, että Djurgården menisi finaaliin.

Honkavaaran aikaansaannokset tänä keväänä Djurgårdenin peräsimessä ovat joka tapauksessa valtavan hienoja.