Eric Syllan työ on huudattaa fanaattisia puolalaiskannattajia illasta toiseen. Miksi tämä nuori futsal-komeetta tunnetaan Puolassa paremmin kuin kotimaassaan, Suomessa? Millaista on tähtistatuksen omaavan ammattiurheilijan elämä Varsovan kiihkeässä sykkeessä? Armoton maalinsylkijä valottaa nyt kattavassa haastattelussa teille, arvoisat lukijat, millainen matka kohti huippua on ollut ja mitä nuori mies odottaa tulevalta.
Eric Syllan haastattelun voit kuunnella kokonaisuudessaan alta:
Kohti menestystä
Suomalainen futsaltähti Eric Sylla, 21, nauttii elämästään Puolan Varsovassa, maan pääsarjan yhtenä tehokkaimpana maalintekijänä. Tavoitteena Toukolan Teräksen kasvatilla itsellään ja hänen joukkueellaan Legia Warszawalla on voittaa pokaaleja, jo tällä kaudella. Haastattelua tehdessä Legia on Puolan pääsarjan 16:sta joukkueesta runkosarjan sijalla 7., maan omassa cupissa joukkue on edennyt jo kaksiosaiseen välierään saakka, jonka ensimmäisen osaottelun Legia voitti kotonaan 4-3.
Liigan puolella kärki on jo pisteiden mittarilla karannut Legialta liian kauas, mutta kausi on vielä pahasti kesken, futsalissa paremmuus kun ratkaistaan vasta kevään playoffeissa. Sylla pitää menestymistä jo tällä kaudella realistisena.
– Viime lauantaina itse asiassa kävimme hakemassa sarjajohtajasta ryöstövoiton heidän kotikentällään, Sylla kertoo joukkueensa tuoreista kuulumisista.
Potentiaalia varsovalaisryhmässä siis on.
Futsal-kenttien jässikkä
Futsalpelaajaksi Sylla (190cm, 92kg) on paljon keskiverto-ammattipelaajaa kookkaampi. Tästä Syllan mukaan on hänen pelipaikallaan hyötyä ja mainitseekin kokonsa yhdeksi tärkeimmäksi vahvuudekseen. Sylla on pelipaikaltaan hyökkääjä, kärki, eli futsaltermein ”pivot”.
– Pivot-pelaajan yksi tärkeimmistä ominaisuuksista on kyky suojata palloa. Pivotille pallot tulevat yleensä ahtaisiin paikkoihin, jolloin olet selin maalia kohti ja yksi tyypillinen tehtävä on esimerkiksi suojata palloa, odottaa laitapelaajien juoksut ja antaa pallo heille sitten täyteen vauhtiin.
Futsalpelaajan tärkeimmistä fyysisistä ominaisuuksista kysyttäessä Sylla osaa kertoa, että tärkein osa-alue kaksinkamppailuvoiman lisäksi on lähtönopeus. Pelaajat, joilta löytyy sekä voimaa, että räjähtävyyttä, ovat hänen mukaansa vahvoilla.
Sylla on pääsarjassa 16 maalillaan joukkueensa maalipörssin ykkönen, sekä koko liigan jaetulla 11. sijalla. Ihan kenen tahansa silmään siis mukavan tehokasta jälkeä suomalainen kovassa Puolan liigassa tekee. Syllan maalintekokyvystä puhuttaessa hän kuitenkin vastaa suomalaisittain tyypilliseen, vaatimattomaan sävyyn.
– Ehkä se maalinteko voidaan laskea vahvuudeksi, vaikken itseäni pidä erityisen hyvänä maalintekijänä, jotenkin tulee vaan eksyttyä hyville paikoille ja jonkunhan ne rumatkin maalit on tehtävä, Sylla värittelee pilke silmäkulmassa.
Futsal vai jalkapallo?
Miksi Sylla sitten päätyi raivaamaan tiensä futsalammattilaiseksi ja jätti Suomessa ja maailmalla moninkertaisesti isompaa suosiota nauttivan jalkapallon nuoressa iässä sivuun?
– Minulla on ollut nimenomaan futsalissa paljon hyviä ja intohimoisia valmentajia nuoresta iästä saakka, jotka saivat minuun tartutettua futsalkipinäänsä. Lisäksi olen aina pärjännyt futsalissa tosi hyvin. Nuorena kun piti päättää, tähdätäkkö futsalissa ammattilaiseksi vai jatkaa P17 kolmosessa jalkapallon pelailua, valinta oli selkeä. Olin kuitenkin nuorena jo päättänyt, että haluan tulla ammattiurheilijaksi.
Sylla on erikoinen tapaus myös siinä mielessä, että mies pelasi jalkapallon puolella maalivahtia ja samaan aikaan futsalkentillä paukutti maaleja liukuhihnalta hyökkääjän tontilla. Maalinteko kuitenkin motivoi nuorta Syllaa enemmän pallon pysäyttelemisen sijaan.
Tärkeimmäksi vaikuttajaksi omalla urallaan Sylla nostaa Antti Paappasen futsaltaipaleensa alkuajoilta. Paappanen ei Syllan mukaan ole suinkaan ainoa tärkeä vaikuttaja urallaan, tärkeiden henkilöiden luettelo olisi pitkä, mutta nimenomaan hän oli saanut ensimmäisen lajikipinän Syllassa syttymään.
Erot Suomen ja Puolan välillä
Vaikka Sylla on Puolassa futsalpelaajien eliittiä ja joukkueensa kirkkaimpia tähtiä, saa Sylla kuitenkin asioida maitokaupassa rauhakseen Varsovan metropolin sykkeessä.
– Pienemmillä paikkakunnilla oman kylän joukkueiden tähtipelaajat tunnistetaan kyllä kaduilla eri tavalla kuin Varsovassa. Toki täälläkin, jos satun seuran verkkareissa kulkemaan, ihmiset saattavat joskus pysäyttää ja tulevat juttelemaan mukavia, Sylla kertoo.
Legia Warszawa on iso, ellei jopa isoin urheilubrändi Puolassa pitkälti jalkapallon puolella pääsarjassa menestystä niittäneen joukkueensa ansiosta. Sylla naurahtaa kertoessaan, että usein hänelle tullaankin juttelemaan jalkapalloon liittyvien asioiden tiimoilta, ja mies saatetaan sekoittaa johonkuhun Legian tunnettuun jalkapallotähteen.
Puolassa futsal on paljon seuratumpi ja harrastetumpi laji kuin Suomessa, joskin laji on kasvamassa myös Suomen kartalla. Syllan mukaan ammattilaistasolla hyppy Suomesta Puolaan on iso.
– Pelkästään jo taloudellisesti Puolan pääsarja on paljon edellä Suomen pääsarjaa. Pelillisesti tasoero on myös iso. Puolan pääsarjan kärki on Euroopan parhaimmistoa ja täten eri svääreissä Suomen kärjen kanssa.
Perään hän toteaa haluavansa olla mukana nostamassa futsalin asemaa Suomessa. Mies toivoo pystyvänsä itse pelaajana auttamaan Suomen maajoukkuetta kohti sen tavoitteita. Ulkomaan uran jälkeen Syllan aikomuksissa olisi palata Suomeen ja antaa omalla urallaan saatuja oppeja eteenpäin tuleville sukupolville sekä innostaa uusia harrastajia.
Suomessa pääsarjatason futsal ei vedä puoleensa samanlaisia katsojamääriä otteluihin, kuin Puolassa ja Euroopan kärkisarjoissa. Myöskin fanikulttuuri Keski-Euroopassa on hieman erilainen.
– Rauhallista meininki täällä Puolassakin on siihen nähden, mitä vielä fanaattisimmissa maissa. Aikoinaan, kun pelasimme Kampuksen Dynamon kanssa Champions Leaguessa, eräässä vieraspelissä tuli meidän pelaajien niskaan esimerkiksi tuoppeja ja ruokaa.
Vaikka Sylla itse ei vertaa Puolassa futsalammattilaisena pelaamista villin lännen elämään, on jotkin tarinat tavallisen suomalaisfanin korvaan rajunpuoleisia. Joskus esimerkiksi joukkueen bussi joutuu valitsemaan reittinsä vierashallille sen mukaan, että vältetään vierasfanit ja sitä myötä mahdolliset konfliktit ja vaaratilanteet. Pelaajat eivät voi hallin ympäristössäkään lämmitellä miten tykkäävät, etteivät joudu vastustajan ultrafanien kynsiin.
– Joihinkin peleihimme silloin tällöin ilmestyy meidän tai vastustajan seuran jalkapallojoukkueen ultrat, jotka ovat vielä eri levelillä tavallisiin faneihin verrattuna. Silloin hommat voi nopeasti karata katsomossa käsistä, mutta viime aikoina ei ole sattunut mitään sen kummempaa, Sylla kertoo.
Puolassa lajiin siis suhtaudutaan aivan eri vakavuudella, kuin monessa muussa maassa.
Luksuselämää?
Urheilijan palkka, se kiinnostaa aina. Paljonko siis ammattilaisfutsalpelaaja huipputasolla tienaa? Sylla on paras asiantuntija kertomaan tästä lisää.
– Euroopan ammattilaissarjoissa pelaajat tienaavat arviolta noin 1000 eurosta aina 4000 euroon kuukaudessa, nettona. Päälle tulevat tietenkin usein vähintäänkin ilmaiset lounaat ja asunto, parhaassa tapauksessa myös esimerkiksi auto. Espanjassa, Brasiliassa ja Portugalissa parhaiden joukkueiden supertähdet tienaavat parhaillaan toistakymmentä tuhatta euroa kuussa. Myös Venäjän, Saudi-Arabian ja Aasian öky-sarjoissa rikkaat omistajat hamuavat Euroopan kenttien tähtiä joukkueeseensa ja maksavat vielä älyttömämpiä summia, Sylla arvelee.
Sylla on kertonut aiemmin itse kuuluvansa Euroopassa keskipalkattujen kastiin. Urheiluautojen keräämistä ei Sylla siis ole ainakaan vielä futsaltienestiensä ansiosta aloittanut, mutta nuoren miehen tähtäin tulevaisuudessa on pelata nimenomaan Euroopan absoluuttisesti kovimmissa sarjoissa ja joukkueissa. Tällöin pelkästään futsalin pelaaminen mahdollistaisi oikean rokkistaran elämän.
Raha ja mammona eivät kuitenkaan ole Syllan uran ykkösprioriteetti, mies itse kertoo urheilullisen menestymisen ja mestaruuksien voittamisen olevan hänen tärkein motivaattorinsa.
Ensi kauden kuviot Syllalla ovat vielä auki. Miehellä on Legian kanssa sopimusta jäljellä tämän kauden loppuun. Tällä hetkellä mies keskittyykin täysin playoff-paikan varmistamiseen ja sitä kautta tulevaan playoff-kevääseen.
– Futsalissa sopimusneuvottelut käydään kauden päätteeksi kesällä. En ole vielä miettinyt tätä kevättä pidemmälle. Katsotaan mitä tarjouksia kenties silloin on pöydällä, Sylla avaa tulevaisuuden tilannettaan.
Maajoukkueen menestyminen tärkeää
Sylla on luonnollisesti tärkeä palanen Suomen futsalmaajoukkueessa ja Suomi-faneille Syllalla onkin terveisiä:
– Joukkueemme on viime vuosina uudistunut paljon ja nyt meillä on nuori ja potentiaalinen ryhmä koossa maajoukkueessa ja mahdollisuudet on mihin tahansa. Toki samaan aikaan muu Eurooppa satsaa kovaa maajoukkueisiinsa ja kilpailu kovenee. Silti meidän pitäisi päästä parin-neljän vuoden sisällä vähintään EM-kisoihin. Jopa MM-kisat ovat täyttä realismia, olemme olleet jo kaksi kertaa lähellä ja olisi hienoa viedä se unelma maaliin.
Toimituksemme korviin oli Syllan etukäteen tietämättä kantaunut tarinoita siitä, kuinka nuori Sylla junnu-urallaan aina onnistuessaan kertoi ”Sylla-montagen” olevan valloillaan. Pitihän se päästä kysymään, mitä tämä mystinen termi oikein tarkoittaa. Mies repeää nauruun ennen vastaustaan:
– Olinkin ehtinyt unohtaa jo koko jutun. Sylla-montage tarkoittaa sitä, kun löytää flow-tilan ja kaikki onnistuu. Esimerkiksi kun päättää lähteä koko kentän läpi kuljettamaan itsevarmuus katossa ja onnistuu siinä.
Suomalaisten urheilun ystävien kannattaa siis olla silmät ja korvat auki, miten Sylla-montage pääsee valloilleen Puolassa kevään pelien lähestyessä ja myöhemmin maajoukkueen palatessa pelikentille.
Kansikuva: Kasia Dzuchil
Eric on ollut minulle iso inspiraatio