Florida Panthersille tyly ennuste legendalta

Florida Panthers hakee Stanley Cupin finaaleissa toista perättäistä mestaruuttaan.

Ja finaaleissa nähdään viime vuoden uusinta. Panthers saa vastaansa Edmonton Oilersin, jonka voitti viime kesänä voitoin 4-3.

Finaaleissa Panthersia pidetään hienoisena suosikkina, mutta luvassa on todennäköisesti hyvin tasainen sarja. Edmontonilla on NHL:n paras pelaaja Connor McDavid, jonka merkitystä ei voi vähätellä.

Edmontonilla on käsissään myös Kanadan kunnia. Kanadalaisjoukkue on voittanut Stanley Cupin viimeksi 1993. Silloin mestaruuden vei Montreal Canadiens.

Ruotsalainen New York Rangersin maalivahtilegenda Henrik Lundqvist on vakuuttunut, että Kanadan kuiva kausi päättyy. Lundqvist kertoi viime viikonloppuna Tukholmassa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n seremoniassa arvioineensa jo ennen kauden alkua, että Edmonton voittaisi mestaruuden.

Lundqvist on ollut pudotuspelien edetessä näkemyksestään yhä vakuuttuneempi. Hän antoi ennusteensa ennen konferenssifinaalien päättymistä.

Jos Edmonton mestaruuden voittaa, saadaan silloin uusi suomalainen Stanley Cup-mestari. Kasperi Kapanen pelaa Edmontonissa ja on noussut pudotuspelien edetessä seuran kokoonpanoonkin.