Harri Heliövaara käsittämättömän korkealla

Harri Heliövaara on noussut tenniksen nelinpelin maailmanlistalla kolmanneksi.

Kyse on hänen uransa uudesta ennätyksestään. Suomalaisten maailmanlistasijoituksista korkeammalla on ollut vain Henri Kontinen, joka oli ykkösenä 2017.

Heliövaara on viimeisen vuoden sisällä voittanut Wimbledonin ja Australian avoimet. Hän on tasoissa kolmantena parinsa Henry Pattenin kanssa.

Heliövaaran ja Pattenin edellä ovat Mate Pavic ja Marcelo Arevalo. Heihin Heliövaaralla on vielä matkaa.

Tenniksen nelinpelistä käydään jatkuvaa kriittistä keskustelua. Sanotaan, että sinne ajautuvat ne, jotka eivät kaksinpelissä pärjää.

Toisaalta kaksinpelihuipuilla on nelinpelissä useasti vaikeuksia. Carlos Alcaraz ei pärjännyt nelinpelissä Rafael Nadalin kanssa Pariisin olympialaisissa. Novak Djokovic puolestaan taipui Heliövaaralle ja Pattenille nelinpelissä helmikuussa Qatarissa.

Kenttä on nelinpelissä isompi. Kyse on hieman erilaisesta tennispelistä, jonka huiput pystyvät lyömään nelinpelissä kaksinpelin tähdet.

Suomen urheiluhistoriassa Kontisen ja Heliövaaran menestykset nelinpelissä ovat turhankin aliarvostettuja. Muistettakoon, että kilpailu tenniksen maailman kärjessä nelinpelissä on huomattavasti laajempaa kuin vaikkapa maastohiihdon tai mäkihypyn maailmancupissa.