Huuhkajat tyrinyt Maltaa vastaan aiemmin

Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat lähtee perjantaina tavoittelemaan ensimmäistä voittoaan vuoden tauon jälkeen.

Vastassa on MM-karsintaottelussa vieraskentällä Malta. Samalla Suomen uusi tanskalainen päävalmentaja Jacob Friis saa tulikasteensa.

Maltaa voi kutsua jalkapallon lilliputiksi. Joskus se on kyennyt riistämään pisteitä karsinnoissa suuremmiltaan. EM-karsinnoissa 1990 Malta pakotti Suomen 1-1 -tasapeliin Erik Holmgrenin maalin pelastettua suomalaiset silloin täydelliseltä häpeältä.

Sen jälkeen Suomi ja Malta ovat kohdanneet viisi kertaa. Kaikki nämä ottelut Suomi on voittanut.

Vuonna 1991 Suomi voitti Maltan EM-karsinnassa 2-0 ja sen jälkeen on pelattu neljä harjoitusottelua, joista viimeisin oli maaliskuussa 2018. Silloin Suomi voitti 5-0.

Nyt Huuhkajat on Markku Kanervan potkujen jälkeen uuden edessä. Pakkovoitto pitäisi ottaa.

Pelaajamateriaalinsa osalta Suomi on paljon parempi joukkue. Kyse onkin siitä, saadaanko Maltan puolustussumppu murrettua.

Jacob Friisin osaaminen joutuu heti kovaan mittariin. Jos täyttä pistepottia ei perjantaina tule, on jo aiheellista keskustella hänen potkuistaan. Maltan tasoista vastustajaa vastaan ei ole varaa kaatua.

Friis valitsi joukkueeseensa tuttuja pelaajia. Avauskokoonpano julkistetaan tuntia ennen ottelua. Silloin vasta nähdään, miten paljon Friis on uudistanut joukkuetta.

Maltan ja Suomen ottelu alkaa perjantaina kello 21.45 Suomen aikaa.