KalPa juhlii – Kuopio on Suomen urheilun ykköskaupunki

KalPa voitti jääkiekon Liigan mestaruuden voitettuaan SaiPan lauantaina jatkoerässä maalein 3-2.

SaiPa oli reilun minuutin päässä voitosta, jolla olisi vienyt finaalisarjan ratkaisun seiskapeliin. Juuso Mäenpää tasoitti kuitenkin 2-2:een ja jatkoerässä mestaruuden ratkaisseen maalin KalPalle viimeisteli Filip Westerlund.

Nyt Kuopio totisesti tanssi ja soi. Viime syksynä Kuopion Palloseura voitti jalkapallon Veikkausliigan mestaruuden. Ensi kertaa Kuopion on miesten puolella hallitseva mestari sekä jalkapallossa että jääkiekossa.

KuPS on voittanut jalkapallon Suomen mestaruuden seitsemän kertaa. Lähihistoriassa 2019 ja 2024. Sen sijaan KalPalle Suomen mestaruus on seurahistorian ensimmäinen.

Kahdesti KalPa oli aiemmin ollut finaalissa. Se hävisi finaalit 1991 TPS:lle ja 2017 Tapparalle.

Historiallinen mestaruus tuli valmentaja Petri Karjalaisen komennossa. Jo viime kaudella KalPa pelasi vahvasti ja tällä kaudella Karjalainen hioi joukkueestaan entistä valmiimman paketin.

KalPan esimerkki osoittaa, ettei raha ratkaise Liigassa kaikkea. Samoin SaiPan hopea.

KalPa vei mestaruuden, mutta SaiPa voi juhlia hopeaansa kuin mestaruutta. SaiPan hopeaan olisi ennen kauden alkua vielä vähemmän kuin KalPan mestaruuteen.

SaiPaa povattiin elokuussa karsintasarjaan. Raimo Helmisen komennossa SaiPa saavutti kuitenkin seurahistoriansa parhaan tuloksen.

Finaalisarja oli iso voitto myös Itä-Suomelle. Ensi kertaa finaaleissa oli vastakkain kaksi itäisen Suomen joukkuetta.

Liiga on yllätyksellisyydessään loppujen lopuksi hyvä sarja. Parhaita pelaajia karkaa ulkomaille ja joukkueissa on vuosittain paljon muutoksia. Se takaa osaltaan yllätysten mahdollisuuden, kuten tällä kaudella nähtiin.