Kiina voitti Suomen NHL-draftissa

Suomen juniorijääkiekko elää synkkää kesää. NHL-draftissa tuli heikoin suomalaistulos sitten vuoden 2008, jos katsotaan ykkösvarauksen numeroa.

Anaheim Ducks varasi Ässien puolustajan Lasse Boeliuksen numerolla 60. Boelius oli kolmen ensimmäisen kierroksen ainoa suomalaisvaraus.

Kolmen ensimmäisen kierroksen osalta ”maaottelu” Kiina-Suomi päättyi tasan 1-1, mitä varattujen pelaajien määrään tulee. San Jose Sharks varasi kiinalaisen Wang Haoxin numerolla 33.

Wang varattiin ennen yhtäkään suomalaista. Hän on asunut 12-vuotiaasta saakka Kanadassa, jonne hänen perheensä muutti 2019, jotta poika voisi kehittyä pelaajana paremmin. Nyt Wangista on tulossa Kiinan historian merkittävin jääkiekkoilija.

Suomessa joku voisi sanoa, että Wang on periaatteessa kanadalaistaustainen pelaaja. Samalla periaatteella voisi sanoa, että jalkapalloilija Glen Kamara on brittipelaaja. Hän muutti 12-vuotiaana Espoosta Englantiin.

Mutta NHL-draft oli tänä vuonna suomalaisittain joka tapauksessa häpeällisen heikko. Juniorivalmentajilta tulee syytöksiä Jääkiekkoliittoa kohtaan. Keskitytään liikaa erään Petteri Sihvosen kuolaamaan ”Meidän peliin” eli tiiviiseen viisikkopeliin.

Kriittisten juniorivalmentajien mukaan ”Meidän peliin” panostaminen haittaa yksilöiden luovuuden ja erikoistaitojen kehitystä. Siltä tosiaan näyttää ainakin tämän vuoden draftin perusteella.

Toinen syy lienee jääkiekon harrastajamäärien väheneminen. Jääkiekko on kallista ja taloudellisesti tiukoilla olevat perheet valitsevat lapsilleen halvempia harrastuksia.