KuPS kohtaa Valioliigan seuran

Euroopan jalkapalloliitto UEFA on arponut Konferenssiliigan lohkovaiheen otteluohjelman.

Ensi kertaa europelien lohkovaiheessa pelaava Kuopion Palloseura kohtaa vieraissa Englannin Valioliigassa pelaavan lontoolaisseuran Crystal Palacen, puolalaisen jagiellonia Bialystokin sekä islantilaisen Breidablikin.

Kotonaan KuPS saa vastaansa slovakialaisen Slovan Bratislavan, sveitsiläisen Lausannen sekä kosovolaisen Dritan. Tosin Kuopiossa KuPS ei saa näitä otteluita pelata, vaan joutuu evakkoon Tampereelle Tammelan stadionille.

Kuopiossa olosuhteet eivät riitä europeleissä lohkovaihetasolle. Vastuun tästä voivat ottaa Uefan lisäksi kuopiolaiset kaupunkipäättäjät, jotka ovat jahkailleet päätöksenteossa vuosikaudet, vaikka KuPSia on tuettu juhlapuheissa puoluekannasta riippumatta.

Konferenssiliigassa on mukana 36 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen 18 joukkueen lohkoon. Jokainen joukkue pelaa kuusi ottelua.

Kummastakin lohkosta 12 parasta pääsee pudotuspeleihin. Jos KuPS pystyy voittamaan Slovanin, Breidablikin ja Dritan, lienee joukkueen jatkopaikka lähellä. Tällöin KuPS jatkaisi pelejään jo helmikuussa.