Leijonat varmasti jatkossa – toiveet eivät ole korkealla

Kanada murskasi Slovakian jääkiekon MM-kisoissa lauantai-iltana 7-0. Tulos merkitsi Suomen jatkopaikan varmistumista.

Leijonat oli aiemmin päivällä taistellut hikisen voiton Latviasta. Ottelu ei ollut suomalaisen jääkiekkoilun ylistyslaulua. Ei ole mairittelevaa, että jääkiekkomaana huomattavasti pienempi Latvia pystyy laittamaan Leijonat ahtaalle ja taistelemaan tasapäisesti voitostakin.

Mutta pisteet vain lasketaan. Jääkiekossa ei ole tyylipisteitä, eikä otteluita voiteta viivelähtöjen määrän perusteella, vaikka kiekkonerona tunnetun Petteri Sihvosen kommenteista voisi sellaista joskus päätelläkin.

Suomi pelaa alkusarjassa vielä Kanadaa ja Slovakiaa vastaan. Kanada on murskannut kaikki vastustajansa, mutta pelaa Suomea vastaan ensimmäisen ”kovan” ottelunsa. Tai ehkä ottelu ei olekaan ”kova”. Suomella on ollut vaikeuksia muita paitsi Sloveniaa vastaan.

Leijonien panoksena Kanadaa vastaan on puolivälieräpaikka Tukholmassa. Ei tarvitsi matkustaa kauas Tanskan maaseudulle Herningiin.

Jos Suomi Kanadan voittaa, on se eräänlainen ihme. Ratkaiseva pelaaja lienee Juuse Saros, joka maalillaan piti Leijonia pystyssä. Saros pelasti Suomelle jatkopaikan.

Jos Kanadalle hävitään, on edessä reissu Herningiin. Siellä vastaan tulee Tshekki, Sveitsi tai Yhdysvallat. Haastetta riittää.