Leijonien NHL-unelma karkaamassa

Suomen MM-jääkiekkojoukkueelle NHL tarjosi perjantaina synkän tuloksen.

Florida Panthers onnistui voittamaan Brad Marchandin jatkoerässä tekemällä maalilla Toronto Maple Leafsin 5-4. Samalla Panthers kavensi otteluvoitot 1-2:een.

Winnipeg Jets puolestaan tasoitti voitot 1-1:een voitettuaan Dallas Starsin 4-0. Jetsin maalivahti Connor Hellebuyck osoittautui tällä kerralla liian kovaksi vastustajaksi Mikko Rantaselle ja kumppaneille.

Suomen maajoukkueessa jääkiekon MM-kisoissa on tilaa vielä kahdelle hyökkääjälle. Jan-Mikael Järvisen ja Joona Ikosen kisapasseja ei ole leimattu.

Dallasin tai Floridan putoaminen voisi tuoda Suomen joukkueeseen kaksi hyökkääjää. Florida kapteeni Aleksander Barkov olisi Leijonille esimerkiksi todella kova vahvistus.

Nyt on varmaa, ettei Toronton ja Floridan ottelusarja pääty ainakaan ennen keskiviikkoa. Jos Florida häviää kaksi seuraavaa otteluaan, päättyy sen kausi. Barkov ja mahdollisesti Anton Lundell, Niko Mikkola tai Eetu Luostarinen voisivat ehtiä Leijonien MM-ryhmään ensi viikonloppuna ja pelata seuraavana maanantaina Kanadaa vastaan.

Carolina Hurricanesin ja Dallas Starsin kausi olisi ohi aikaisintaan ensi torstaina eli Euroopassa perjantaina. Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi, Esa Lindell, Roope Hintz tai Mikko Rantanen voisi vahvistaa Leijonia aikaisintaan Kanada-ottelussa.

Dallasin Mikael Granlund tuskin MM-kisoihin tulee. Hänellä ei ole ensi kaudeksi NHL-sopimusta.