Leijonien olympiapelaaja sai viimein peliaikaa NHL:ssä

Kaksinkertainen Stanley Cup-voittaja Olli Määttä joutui joulukuussa sivuun NHL-seuransa Utah Mammothin kokoonpanosta.

Syyt eivät olleet terveydellisiä. Mammothin valmennusjohto ei vain antanut Määtälle enää peliaikaa puolustuksessa.

Määttä oli pelaamatta pari kuukautta, kunnes pääsi Leijonissa Milano Cortinan olympialaisissa tositoimiin. Määttä pelasi Suomen kaikki kuusi ottelua kolmospakkiparissa.

Määttä suoriutui olympiaurakastaan hyvin. Pelaamattomuus näkyi ehkä aluksi, mutta lopulta Määttä vakuutti varmoilla otteillaan.

Perjantaina Määttä nähtiin tositoimissa NHL-ottelussakin. Hän pelasi 12:51 minuuttia Utahin voittaessa Minnesota Wildin 5-2.

Määtälle paluu NHL:ssä tositoimiin on varmasti ollut helpotus. Tosin hän on tietoinen, että hänen 13 vuotta jatkunut uransa NHL:ssä voi pian olla katkolla.

Utah on kiinni NHL:ssä pudotuspelipaikassa. Pelaaminen NHL:n tämän kauden pudotuspeleissä olisi Määtälle jo työvoitto.