Leijonilla totinen paikka sunnuntaina

Suomi pelaa jääkiekon MM-kisojen toisen ottelunsa sunnuntai-iltana Ranskaa vastaan.

Suomen on pakko voittaa ottelu. Muussa tapauksessa kunnian kukko ei välttämättä laula puolivälieriin saakka.

Avausottelussaan Suomi voitti Itävallan nihkeällä suorituksella 2-1. Videotuomarit pelastivat suomalaiset, kun todettiin, että Itävallan tasoitusmaalissa oli maalivahdin häirintää.

Itävalta piinasi lauantaina Ruotsin NHL-tähtiä. Ruotsi onnistui voittamaan kuitenkin 4-2 tehtyään kolme maalia viimeisen neljän minuutin aikana.

Itävalta ei ole huono joukkue. Sillä on joukkueessaan muutama NHL-tason pelaaja ja Itävallan pääsarja ICEHL on kehittynyt viime vuosina paljon.

Suomen seuraava vastustaja Ranska on Itävaltaa aavistuksen heikompi ryhmä. Mutta mistään pilipali-ryhmästä ei ole kyse. Ranskalla on pelaajia Euroopan kovissa sarjoissa ja Alexandre Texier on kovan luokan NHL-kiekkoilija.

Leijonien heikkous on hyökkäysten päättäminen. Teuvo Teräväinen ja Eeli Tolvanen ovat tulleet NHL:stä mukaan vahvistamaan tätä osa-aluetta, mutta laajaa materiaalia Suomella ei maalinteossa ole.

Ranska aloitti MM-urakkansa 1-4 -tappiolla lauantaina Latvialle. Sitä peliä Ranska hallitsi toisessa erässä, mutta tehottomuus ja virheet kostautuivat.

Suomen pitäisi ottaa normiesityksellä nihkeä voitto Ranskasta. Samalla mitataan Leijonien paineensietokykyä. Itävalta-voitolla suurin gorilla lienee heitetty selästä pois.