Maailman kovapalkkaisin naispelaaja – ja yllättävä suomalainen sivujuoni

Naisten jalkapallossa kirjoitettiin historiaa, yhdysvaltalaistähti Trinity Rodmanin tehdessä jatkosopimuksen Washington Spiritin kanssa. Vuoteen 2028 ulottuva diili nostaa Rodmanin maailman parhaiten palkatuksi naisjalkapalloilijaksi – vuosiansioiden kivutessa yli miljoonan dollarin, ja bonusten kanssa jopa kahteen miljoonaan.

– “Tuntuu uskomattomalta. Tämä on monumentaalinen ja mullistava hetki,” Rodman kuvaili.

Rodman ei ole vain iso nimi palkkalistoilla. Hän voitti NWSL-mestaruuden jo tulokaskaudellaan 2021 ja valittiin vuoden tulokkaaksi, sekä pelannut 47 maaottelua Yhdysvalloille ja nappasi olympiakultaa Pariisissa 2024 tehden kolme maalia turnauksessa. Aiemmin palkkakuningattaren viittaa kantoi Barcelonan tähti Aitana Bonmatí.

Kun palataan marraskuuhun 2005, herää kysymys: mikä oli Aleksi Valavuoren rooli tässä kaikessa?

Suomalaisen urheilumytologian mukaan maailmanluokan tähteä ei synny tyhjiössä. Aikanaan Aleksi Valavuori toi Suomeen koripallolegendan Dennis Rodmanin pelaamaan ToPoon yhden ottelun ajaksi. Sama Dennis sattuu olemaan Trinity Rodmanin isä.

Sattumaa? Todennäköisesti.
Liioittelua? Vain sopivasti.

On siis täysin hyväksyttävää kysyä, kaikuiko marraskuussa 2005 Helsingin jäähallille tilapäisesti rakennettu parketti jollain alitajuisella tasolla vuosia myöhemmin NWSL:n neuvottelupöytiin. Ja voiko olla, että Valavuorelta lipsahti Rodmanille ohimennen neuvo, joka ohjasi seuraavan sukupolven lopulta jalkapallon pariin?