Mikko Rantanen on kriisissä – Denverissä otetaan miehestä mittaa

Puheet Dallas Starsin syöksykierteestä on toistaiseksi peruttu joukkueen voitettua maanantaina Colorado Avalanchen jatkoajalla maalein 4-3 ja tasoitettua otteluvoitot pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella 1-1:een.

Dallas oli päättänyt runkosarjaurakkansa tappioputkeen. Ensimmäisessä ottelussa pudotuspeleissä se hävisi Coloradolle ja puheet syöksystä olivat valloillaan. Nyt ryhtiä tuli hieman, mutta Starsin henkinen kantti mitataan toden teolla kahdessa seuraavassa ottelussa, jotka pelataan Coloradon kotiareenalla Denverissä.

Vielä tammikuussa Coloradossa pelannut Dallasin hyökkääjä Mikko Rantanen lienee kiekkouransa henkisesti kovimmassa paikassa. Rantanen ei ole kahdessa ensimmäisessä pudotuspeliottelussa vakuuttanut ja seuraavaksi pitäisi pelata entisellä kotiareenalla buuausten keskellä.

Rantasen peli sakkaa pahasti. Hän ei saanut maanantain ottelussa tehtyä maalia edes avopaikasta.

Rantasen henkinen tuska muistuttaakin Tampereen kevättä 2023. Tuolloin Rantanen pelasi Suomen maajoukkueessa suurten odotusten keskellä, mutta ei tehnyt MM-kisoissa yhtään maalia. Leijonat lähti laulukuoroon puolivälierävaiheessa hävittyään Kanadalle.

ESPN:n asiantuntijana toimiva entinen huippupelaaja Ryan Callahan ilmoitti maanantain toisella erätauolla, että Rantasen on noustava esiin. Callahan korosti, että Dallas on hankkinut Rantasen pelaajaksi, joka tekee eron kovissa peleissä.

Dallasin fanit ovat sosiaalisessa mediassa antaneet Rantaselle paljon kritiikkiä. Häntä on haukuttu jopa floppihankinnaksi.

Seuraavissa peleissä Denverissä Rantasella on tilaisuus näyttää, mikä hän on miehiään. Oliko Rantanen sittenkin vain Coloradon superketjun tuote, joka ei ylläkään ihmetekoihin toisenlaisessa ympäristössä?