Mikko Rantasen painajainen näyttää toteutuvan

Colorado Avalanche aloitti NHL:n pudotuspelit vakuuttavalla 5-1 -voitolla vieraisssa Dallas Starsia vastaan.

Coloradon Artturi Lehkonen avasi toisessa erässä maalihanat ”potkumaalilla”, jonka hylkäämiseen ei löydetty perusteita. Toisen erän jälkeen Colorado oli johtanut 2-0. Roope Hintz kavensi Dallasille 1-2:een, mutta Devon Toews teki Coloradolle kolmannen maalin ja sen jälkeen Avalanche sai vielä kaksi maalia, joista ensimmäisen tyhjiin.

Dallas oli hävinnyt seitsemän perättäistä ottelua runkosarjan lopussa. Joukkueen voisi sanoa olevan syöksykierteessä.

Mikko Rantaselle tilanne on erityisen synkkä. Colorado on hänen ex-seuransa ja siltä suunnalta hänen niskoilleen tulee lisäpainetta.

Ensimmäisen ottelun perusteella on vaikea nähdä, että Dallas voisi Coloradoa kaataa. Rantasta ja kumppaneita uhkaakin aikainen kesäloma.

Miro Heiskasen puuttuminen kokoonpanosta heikentää Dallasia tietysti huomattavasti. Heiskanen saattaa toipua pelikuntoon huhtikuun aikana, mutta silloin Dallasin kausi saattaa olla jo ohi ennen hänen paluutaan.

Leijonat voisi saada MM-kisoihin tietysti jättipotin. Mutta ei ole varmuutta, olisiko Dallasin suomalaisjoukko motivoitunut pelaamaan MM-kisoissa kevään raskaan pettymyksen jälkeen.