Montreal Canadiensin Patrik Laine teki NHL:ssä paluun tositoimiin lauantaina huilattuaan neljä peliä pahan flunssan takia.

Montreal vahvisti Laineen pelaavan vasta hieman ennen ottelua. Canadiens vedätti mediaa saadakseen julkisuutta.

Laine täräytti ottelussa Dallas Starsia vastaan kauden yhdeksännen maalinsa. Canadiens pelasi kahden miehen ylivoimaa ja Laine tälläsi paraatipaikaltaan maalin. Suomalaisen tuttu ruoska puhui.

Canadiensille Laineen maali toi yhden pisteen. Dallas voitti ottelun maalein 2-1 voittolaukauskisan jälkeen.

Laine yritti maalia rankkarikisassa. Dallasin maalivahti Jake Oettinger päihitti hänet.

Montrealin X-tilillä Laine kertoi olonsa tuntuneen pelatessa hyvältä. Hänen mukaansa Canadiensilla oli kaikki mahdollisuudet ottelun voittoon.

Laineen kerrottiin kärsineen flunssasta. Hänen ympärillään riitti tietysti paljon spekulointia, mikä oli seurausta Canadiensin niukasta tiedottamisestakin.

Viime kaudella Laine oli sivussa mielenterveysongelmien takia. Syksyllä Laine sai polvivamman ja pystyi aloittamaan kautensa vasta joulukuussa.