Näin Huuhkajat pääsisi MM-kisoihin

Suomen 2-1 -voitto Puolasta tiistaina jalkapallon MM-karsintaottelussa jäi ottelussa vakavan sairauskohtauksen saaneen ja myöhemmin sairaalassa menehtyneen henkilön traagisen tapauksen varjoon.

Huuhkajat ei voittoaan juhlinut, mutta fakta on, että voitto piti Suomen mahdollisuudet hengissä kesän 2026 MM-kisoihin, jotka pelataan Meksikossa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa.

Tie MM-kisoihin on Huuhkajilla toki pitkä. Vain lohkovoittaja saa suoran MM-kisapaikan ja todennäköisesti lohkovoiton vie Hollanti.

Lohkokakkonen saa paikan ensi maaliskuussa pelattaviin jatkokarsintoihin. Jos Suomi ensi syyskuussa Chorzowissa pelattavassa ottelussa yltää Puolan kanssa tasapeliin, voi MM-jatkokarsintapaikka olla realismia.

Lokakuussa Suomi kohtaa Helsingissä Liettuan ja marraskuussa Maltan. Näistä otteluista pitäisi tietysti ottaa pakkovoitot.

Maaliskuussa MM-jatkokarsinnoissa kisapaikkoja on tarjolla neljä. Jatkokarsintoihin pääsee karsintalohkoista 12 ja Kansojen liigan saavutustensa kautta neljä joukkuetta.

Ensimmäisellä karsintakierroksella ohjelmassa on kahdeksan ottelua. Näiden otteluiden voittajat etenevät finaalikierrokselle, jonka neljän ottelun voittajat saavat kisapaikan.

MM-kisoissa on 2026 mukana peräti 48 joukkuetta. Euroopan kiintiö on 16 joukkuetta.