NBA:n mestari ratkesi pitkän kaavan kautta – häviäjällä surullista draamaa

Oklahoma City Thunder saavutti ensimmäisen NBA:n mestaruutensa voitettuaan finaalisarjan ratkaisseessa seiskapelissä Indiana Pacersin pistein 103-91.

Runkosarjassa jyrännyt Oklahoma City oli voittanut runkosarjan ja se oli pudotuspeleihin lähdettäessä ehdottomasti suurin mestarisuosikki. Indiana Pacersilta odotettiin matkan päättyvän viimeistään toisella pudotuspelikierroksella.

Niin vain Indiana raivasi tiensä seiskapeliin saakka. Ja jossittelua jäi siitä, olisiko Indiana voinut voittaa senkin ottelun, jos joukkueen tähtipelaaja Tyrese Haliburton ei olisi loukkaantunut.

Haliburton joutui jo alussa jättämään ottelun kesken akillesjännevamman takia. Hänen poissaolonsa näkyi siinä, ettei Indiana kyennyt kolmannella neljänneksellä enää vastaamaan, kun Oklahoma City kasvatti johtoaan. Peli ratkesi käytännössä hyvissä ajoin ennen päätössummeria.

NBA:n tämän kauden arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Thunderin Shai Gilgeous-Alexander heitti kauden viimeisessä ottelussaan 29 pistettä. Hän lienee tällä hetkellä maailman paras takamies. Indianalle voi nostaa hattua siitä, miten hyvin se pystyi Gilgeous-Alexanderin monessa ottelussa pysäyttämään.

Oklahoma City Thunder-niminen seura voitti ensimmäisen NBA-mestaruutensa vuonna 2008 alkaneen historiansa aikana. Kyseiselle seuraorganisaatioille mestaruus oli kuitenkin toinen.

Vuonna 1979 mestaruuden voitti Seattle SuperSonics. Vuonna 2008 SuperSonics muutti Oklahoma Cityyn ja vaihtoi samalla nimeään.