NHL-komissaari Gary Bettman paljasti lehdistötilaisuudessa NHL:n ensi kauden palkkakaton nousevan ensi vuonna vähintään 92,4 miljoonaan dollariin.

Tällä kaudella palkkakatto on seuraa kohti 88 miljoonaa dollaria. Ensi kaudella seurat voivat maksaa siis palkkoja ainakin 4,4 miljoonaa euroa enemmän tähän kauteen verrattuna.

Eikä tässä vielä kaikki. Bettmanin mukaan palkkakatto saattaa nousta hänen heittämästään 92,4 miljoonasta.

Nykyinen työehtosopimus päättyy syyskuussa 2026. Neuvottelut alkavat pian ja osapuolet toivovat pääsevänsä sopimukseen jo ensi kevään aikana.

NHL:n bisnes on viime aikoina ollut nosteessa. Yhteisymmärrykseen sarja tulee pelaajayhdistyksen kanssa todennäköisesti pääsemään.

Mikko Rantasen jatko Colorado Avalanchessa on palkkakaton nousun myötä todennäköisempää. Coloradolla on nyt mahdollisuus kaivaa Rantasta varten kuvetta enemmän.

Rantanen ei toistaiseksi ole suostunut Avalanchen tarjouksiin. Hän on harkinnut rahakkaampia vaihtoehtoja.

NHL:n palkkakatto tuli käyttöön 2005 yhden kauden peruuttaneen työsulun jälkeen. Tuolloin NHL-pelaajien palkkanousu oli kestämättömällä pohjalla ja lopulta pelaajayhdistys nöyrtyi palkkakattoon.