NHL-tähti onnistuu Dallasissa – ei Leijonissa

Dallas Starsin hyökkääjä Roope Hintz teki NHL-ottelun syöttöennätyksensä perjantaina.

Hintz syötti peräti neljä maalia Starsin voittaessa Los Angeles Kingsin 6-2. Läntisessä konferenssissa Stars on nyt toisena.

Helmikuussa pelatussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa Hintz pelasi heikosti. Tasoonsa nähden luvalla sanoen huonosti.

Sebastian Ahon ohella Hintz oli Suomen joukkueen merkittävin pettymys. Molemmat alittivat tasonsa selkeästi.

Ahon kausi on ollut Carolinassa heikko, mutta Hintz on pelannut Dallasissa vahvasti. Siellä valmennusjohto on saanut Hintzistä paljon irti.

Moni Leijonien pelaaja ei pelannut 4 Nations Face-Offissa niin hyvällä tasolla kokonaisuutena kuin seurajoukkueissa pelaavat. Tietysti tätä selittää osittain, että vastassa oli kovempia joukkueita kuin NHL:ssä tavallisesti, mutta täysin sen taakse ei voi mennä.

Otteluissa Yhdysvaltoja ja Kanadaa vastaan pelaajien ratkaisut, kuten päätykiekot, vaikuttivat pelokkaalta toiminnalta. Ei ilmeisesti uskallettu pelata, eikä päävalmentaja Antti Pennanen pystynyt korjaamaan tilannetta.

Leijonien parhaan joukkueen seuraava tulikoe on ensi helmikuussa pelattava Milanon olympiaturnaus. Todennäköisesti Hintz valitaan siihen turnaukseen ja Pennanen jatkaa päävalmentajana, ellei kevään MM-turnaus Tukholmassa mene ihan plörinäksi.

Hintzin Milanon esitykset tulevat olemaan mittari sille, onko Pennanen oppinut virheistään.