Nuorilta Leijonilta kunnon tölväisy mollaajilleen

Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue teki sen, mihin harva uskoi, voitettuaan sunnuntaina NHL-analyytikkojen maasta taivaisiin hehkuttaman Yhdysvaltain joukkueen 4-3.

Suomi voitti Tuomas Urosen jatkoaikamaalilla, mutta paikkoja oli voittaa ottelu jo varsinaisella peliajalla. Yhdysvallat oli kovassa paineessa, kun Suomi sai paineen päälle, eikä kyennyt hyödyntämään suurinta vahvuuttaan, pitkiä hyökkäyksiään.

Suomen maalivahti Petteri Rimpinen oli taas kerran erinomainen, mutta nyt puolustuspeli nosti paljon tasoaan. Pelirohkeus oli aivan eri tasolla kuin Kanadaa ja Saksaakin vastaan.

Suomi ei olekaan ”niin huono” joukkue kuin on annettu ymmärtää. Eikä Lauri Mikkolan valmennustiimi ehkä olekaan ”kädetön”. Toki jääkiekosta vähän enemmän ymmärtävät tiesivät tämän jo ennen USA-peliä.

Tiedossa oli, että Suomi alisuoritti pahasti Kanadaa ja Saksaa vastaan. Yhdysvallat-ottelussa joukkueen potentiaalista saatiin enemmän irti.

Varmasti julkinen kritiikki oli mennyt pelaajille ja valmennusjohdolle perille. Haluttiin näyttää, mitä todellisuudessa osataan. Joukkueen nimenä on kuitenkin Suomi ja työtä tehdään suomalaisten eteen.

Suomen ykköstähti Konsta Helenius on yllättävästi pimennossa. USA-ottelussa loistivat Rimpisen lisäksi erityisesti Arttu Alasiurua, Julius Miettinen, maalipaikoissaan täpärästi epäonnistunut Emil Hemming, Emil Pieniniemi ja Jesse Kiiskinen.

Suomi sijoittuu lohkossa Yhdysvaltojen edelle, jos voittaa Latvian varsinaisella peliajalla, eikä Yhdysvallat voita Kanadaa. Tai Kanadan edelle Suomi sijoittuu, jos voittaa Latvian varsinaisella peliajalla, eikä Kanada saa pisteitä Yhdysvallat-ottelusta.