Patrik Laine ja Mikko Rantanen vastaavat kritiikkiin kaukalossa

Suomen medioissa on helmikuussa kohistu Patrik Laineen ja Mikko Rantasen heikosta vireestä NHL:ssä.

Nyt maaliskuun lähestyessä onkin monelta mennyt sormi suuhun. Laineen pistevire on palautunut ja Rantanenkin onnistui torstaina tekemään voittomaalin.

Torstaina Laine syötti tärkeän maalin ja auttoi Montrealin ulos tukalasta paikasta Montrealin kukistaessa San Jose Sharksin jatkoajalla 4-3. San Jose johti ennen päätöserää 2-3. Laine teki esityön joukkueensa 3-3 -tasoitusmaaliin.

Laine on päässyt pisteille kaikissa kolmessa ottelussa 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen jälkeisissä otteluissa. Kahdessa edellisessä Montrealin pelissä hän pääsi maalin makuun.

Laineen koko kauden pistesaldo 31 ottelusta on 14+9=23. Laine aloitti kautensa Montrealissa joulukuun alussa toivuttuaan polvivammasta.

Coloradosta reilu kuukausi sitten Carolina Hurricanesiin siirtynyt Rantanen teki torstaina voittomaalin Carolinan päihittäessä Buffalo Sabresin 5-2. Rantanen myös syötti alavireessä viime aikoina olleen Sebastian Ahon tekemän 2-0 -maalin.

Rantanen on tehnyt Hurricanesin paidassa yhdeksässä ottelussa kaksi maalia. Hänen tehopisteensä uudessa seurassaan ovat 2+3=5.

Hurricanes on pelannut helmikuussa seitsemän ottelua ja voittanut vain kaksi. Torstain voitto oli joukkueelle henkisesti todella tärkeä.

Lainetta ja Rantasta kritisoidessa monelta toimittajalta unohtuu fakta, että Laine on käynyt läpi NHL:n mielenterveyskuntoutuksen ja että Rantanen vielä sopeutuu uuteen joukkueeseensa.

Laineen epätasaisuus johtuu varmasti osittain taannoisista ongelmista. Muuten hän on päässyt Montrealiin yllättävän hyvin sisään.

Rantaselle seuravaihto tuli eteen yllättäen. Sopeutuminen uuteen ympäristöön vie huippuammattilaisellakin aina oman aikansa.