Pikkuleijonat selvitti kovan haasteen

Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue Pikkuleijonat on edennyt Hlinka Gretzky Cupissa välierävaiheeseen.

Torstaina Suomi taisteli 5-4 -voiton Tshekistä. Suomi oli johtanut ottelua toisessa erässä jo 4-1. Ja erän lopulla Lenni Kokkonen maalasi Pikkuleijonat vielä 5-2 -johtoon.

Tshekki teki kolmannessa erässä kaksi maalia. Samuel Heikkinen torjui Suomen maalilla päätöserässä 14 kertaa ja pelasti Pikkuleijonat romahdukselta.

Suomi sijoittui lohkossaan Yhdysvaltojen jälkeen toiseksi ja otti siis välieräpaikan. Välieräottelussa perjantaina Suomi pelaa Kanadaa vastaan.

Alkulohkonsa Kanada voitti puhtaalla pelillä. Pikkuleijonia vastaan Kanada on selkeä suosikki.

Toisessa välieräottelussa vastakkain ovat Yhdysvallat ja Slovakia. Tshekki ja Sveitsi pelaavat viidennestä sijasta Ruotsi ja Saksa seitsemännestä sijasta.