Pikkuleijonien vappuhaaste – voitto olisi huonolta ikäluokalta jättiyllätys

Suomen vuoden 2007 jääkiekkoikäluokkaa pidetään huonoimpana 20 vuoteen.

Yhtään suomaalaista ei välttämättä tule varatuksi NHL-draftin kahdella ensimmäisellä kierroksella. Edellisen kerran yhtä vaisua oli suomalaisessa jääkiekossa ikäluokan osalta 1989 syntyneistä, joista yksikään ei kelvannut NHL-seuroille kolmella ensimmäisellä kierroksella.

Texasissa MM-kisoja pelaavassa Suomen alle 18-vuotiaiden joukkueessa on muutama lupaus, kuten maalivahti Patrik Kerkola, puolustaja Lasse Boelius sekä hyökkääjä Max Westergård. Mutta kokonaisuutena joukkueen suurin heikkous on hyökkäyspelissä, mikä MM-turnauksen aikana on tullut selväksi.

Suomi hävisi Slovakialle avausottelussaan 0-1 rankkarikisan jälkeen. Yhtään rankkaria Suomi ei saanut maaliin.

Kanadalle Suomi hävisi 1-5, vaikka hallitsi tapahtumia. Hyökkäysten päättäminen huippujoukkuetta vastaan ei ollut riittävällä tasolla.

Suomi tietysti voitti Norjan 7-1 ja Latvian 10-2. Mutta vastassa oli joukkueita, joiden taso on selkeästi heikompi ja Suomen kärkikaarti onnistuu maaleja sen tason vastusta vastaan tekemään.

Puolivälieräottelussa vappuaattona Suomi pelaa Ruotsia vastaan. Ruotsi lähtee otteluun selkeänä suosikkina. Sen pelaajamateriaalin laatu hakkaa Suomen selvästi.

Mutta turnauksessa mennään nyt kerrasta poikki -systeemillä. Painetila on kova ja juniori-ikäiset pelaajat ovat virheherkkiä.

Ruotsin yllä ovat kaikki paineet. Henkisellä puolella piilevät Pikkuleijonien mahdollisuudet.

Viime vuonna Ruotsi voitti Suomen U18-kisoissa Espoossa. Esitys jäi Suomelta puolivälieräottelussa vajaaksi. Pettymys oli iso.

Nyt häviö ei olisi pettymys. 2007 ikäluokka on 2006 ikäluokkaa Suomella heikompi.

Suomen ja Ruotsin ottelu alkaa keskiviikkona kello 22 Suomen aikaa.