Pikkuleijonilla huolestuttava turnaus

Puheet suomalaisen juniorikiekkoilun paremmasta tulevaisuudesta eivät saa pontta viikonloppuna päättyneen Tshekissä pelatun Hlinka Gretzky Cupin perusteella.

Kyse oli alle 18-vuotiaiden parhaiden maajoukkueiden turnauksesta. Suomi sijoittui turnauksessa neljänneksi, mutta kovinkaan vakuuttavasti Suomi ei pelannut.

Pikkuleijonat pelasi viisi ottelua. Niistä se voitti vain yhden.

Alkusarjan Suomi aloitti 3-5 -tappiolla Kanadalle. Tshekin Suomi voitti 4-1, mutta hävisi Sveitsille jatkoajalla 3-4. Suomi sijoittui lohkossaan kuitenkin toiseksi Tshekin voitettua Sveitsin, joten Pikkuleijonat pääsi välieriin.

Välieräotteluaan Ruotsia vastaan Suomi johti kolmannessa erässä 5-2. Sitten tuli järkyttävä sulaminen. Ruotsi voitti ottelun jatkoajalla 6-5.

Pronssiottelussa Suomi hävisi Kanadalle 0-3. Siinä ottelussa Suomella ei ollut jakoa voittoon.

Tositoimissa Hlinka Gretzky Cupissa olivat ensi vuonna NHL:ään varattavat pelaajat. Tänä vuonna suomalaispelaajia varattiin NHL:ään vain kahdeksan ja heistä vain yksi ensimmäisen kolmen kierroksen aikana.

Ensi vuoden draftissa Suomen tilannetta povataan hitusen paremmaksi, mutta lupaavalta Suomen pelaajakehitys ei silti vaikuta.