Pikkuleijonilta aivan karmea vappu – Suomen jääkiekossa syytä huoleen

Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue ei tarjonnut Texasissa vappuriehaa.

Ruotsi voitti hyvin tyhjässä hallissa, jonka yleisö koostui lähinnä NHL-scouteista suomalaiset maalein 7-2. Suomi pelasi välillä ihan hyvin, mutta todellisuudessa Suomella ei ollut voittoon mitään jakoa.

Suomi jäi kolmatta kertaa U18-kisoissa mitalien ulkopuolelle. Kaksissa edellisissä kisoissa Suomi alisuoritti pelaajamateriaaliinsa nähden. Nyt tuli joukkueen tason mukainen tulos.

Vuonna 2007 syntynyt suomalainen jääkiekkoikäluokka on heikoin kansainväliseltä tasoltaan sitten ikäluokan 1989. Ensi kesän NHL-draftissa välttämättä yhtään suomalaista ei varata kahdella ensimmäisellä kierroksella.

Suomi ei ole päässyt vuoden 2022 jälkeen U18-kisoissa mitalipeleihin, vaikka Venäjä on ollut pelikiellossa ja Kanadalla ei junioriliigojensa pudotuspelien takia ole jalkeilla parasta joukkuettaan. Se on selkeä merkki tason putoamisesta. Ei auta lohdutella sillä, että Suomi voitti viime tammikuussa U20-kisoissa hopeaa.

Tyttöjen MM-kisoissakaan Suomi ei ole muutamissa viime kisoissa yltänyt mitaleille. Suomen tyttömaajoukkueen pelaajien lajitaitotaso on alkanut jäädä muista jääkiekon kärkimaista jälkeen.

Jääkiekkoliitossa on syytä painaa jo paniikkinappulaa. Jos korjausliikkeitä ei tapahdu, jäävät mitalit arvokisoissa haaveeksi ja suomalaisten NHL-tähtien määrä tulee hupenemaan. Kymmenessä vuodessa kehityskulku voi olla tyly.