Lauri Markkanen ei pelannut sunnuntaina Orlandossa, kun hänen seuransa Utah Jazz voitti siellä paikallisen Magicin koriluvuin 105-92.

Ennen ottelua Jazz tiedotti Markkasen huilaavan pelistä selkävaivojen takia. Alaselkävaiva olo pitänyt Markkasen tällä kaudella sivussa aiemmin jo viidestä pelistä, eikä toipumista ole tapahtunut.

Markkanen on ollut tällä kaudella kaukana parhaasta tasostaan. Alaselkävaivat selittävät heikkoa suoriutumista.

Utah on pärjännyt ilman puolikuntoista Markkasta jopa paremmin. Seura onkin nyt vaikean ratkaisun edessä.

Markkasen selkä tarvitsee kuntoutusta. Häntä ei kannata peluuttaa, jos hän ei pysty saamaan itsestään parastaan irti.

Toisaalta Jazzissa kysytään jo, että mitkä ovat seuran loppukauden tavoitteet. Vaikka Miami Heat ja Orlando Magic viikonloppuna voitettiin, on yhä epärealistista, että joukkue voisi päästä pudotuspeleihin. Kausi on Jazzilla lähes varmasti paketissa huhtikuussa runkosarjan päättyessä.

Markkanen on joukkueen iso tähti. Yleisö Utahissa haluaa nähdä hänet tositoimissa. Ja Markkaselle pitää maksaa yli 40 miljoonan euron vuosipalkkaakin.

Markkanen on kärsinyt erinäisistä vaivoista jo pitkään. Viime keväänä hänen suoriutumistaan häiritsi olkapäävaiva.

Markkasen tilannetta jännitetään myös Suomen maajoukkueessa. Susijengissä häntä tarvittaisiin alkusyksystä EM-kisoissa Tampereella.

Jos Jazz ei anna Markkasen kuntoutua riittävästi, lienee hänen EM-kisamatkansa vaarassa. Jos Markkasen kunnosta ei ensi kauden suhteen ole varmuutta, katsonee Jazz, että loma-aikana Markkasen on parempi kuntouttaa itseään kuin että pelaisi Tampereella huippukorista.