SaiPa on matkalla isoon yllätykseen

”SaiPa voittaa tänä keväänä ensimmäisen Suomen mestaruutensa”, ilmoittaa moni Lappeenrannassa silmää räpäyttämättä.

Jos vuosi sitten olisi ennustanut SaiPan olevan välierissä, olisi silloin naurettu pilkallisesti. Olihan SaiPa kauden 2023-24 surkein joukkue.

Raimo Helmisen opeilla ja joukkueen taustavoimien fiksummalla joukkueenkokoamisella on tehty kuitenkin komeaa jälkeä. Ei ole tarvittu HIFK:n nimekkäitä johtoryhmiä ja vuosien strategiaa, jolle tällä hetkellä nauravat harakatkin.

Maanantaina SaiPa voitti Raumalla Lukon toisessa jatkoerässä maalein 2-1. Otto Kivenmäki teki voittomaalin, kun pelattu oli 92 minuuttia.

Lukolta hylättiin ottelussa kaksi maalia. Niistä riitti tietysti porua.

SaiPan sankari oli maalivahti Kari Piiroinen. Hän on tällä menolla matkaamassa kyllä NHL:ään.

SaiPa johtaa ottelusarjaa Lukkoa vastaan 2-1. Finaalipaikasta SaiPa on kahden voiton päässä.

Suuri suosikki Ilves sai välieräsarjassa voittotilinsä auki päihitettyään KalPan 3-0. Ilves pelasi selvästi paremmin kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussa.

Erikoinen tuomaritoiminta hämmensi. Pilliin vihellettiin kyllä yli tarpeen ja pelistä tuli varsin rikkonainen.

Molempien joukkueiden valmentajat jakoivatkin tuomaristolle kritiikkiä. Vähempi olisi riittänyt.

Seuraavat välieräpaikat pelataan keskiviikkona. Finaalipaikat ovat katkolla aikaisintaan pitkänäperjantaina.