Ignas Sargiūnas johti Liettuan sensaatiomaiseen nousuun

Liettuan koripallomaajoukkue järjesti torstaina FIBA:n MM-karsinnoissa näytöksen, joka jää elämään koripallohistoriaan. Joukkue nousi 7 pisteen takaa-ajoasemasta vain kymmenessä viimeisessä sekunnissa ja kaatoi Ison-Britannian dramaattisesti pistein 89–88, herättäen välittömiä vertauksia NBA-legendoihin.

Vuoden 2004 ikoninen hetki, jossa Tracy McGrady tykitti Houston Rocketsille 13 pistettä 35 sekunnissa San Antonio Spursia vastaan, on vuosia ollut yksi koripallon suurista tempuista.

Samalle listalle kuuluu myös Reggie Millerin legendaarinen 8 pistettä 9 sekunnissa New York Knicksia vastaan vuonna 1995 – suoritus, jota pidetään yhtenä Madison Square Gardenin suurista painajaisista.

Nyt samanhenkisen uroteon toteutti Liettuan takamies Ignas Sargiūnas, joka upotti ratkaisuhetkillä kolme kolmosta – viimeisen lähes puolesta kentästä ottelun viimeisellä hyökkäyksellä.

Iso-Britannia johti ottelua 87–80 vielä kymmenen sekuntia ennen loppua, Rytasin takamies Sargiūnas upotti ensimmäisen kolmestaan, joka käynnisti historiallisen loppukirin.

Hetkeä myöhemmin Myles Hesson kasvatti eroa vapaaheitolla pisteeseen 88–83, mutta Sargiūnas ei hiljentynyt. Hän upotti toisen kolmosen, kun pelikellossa oli enää 3,5 sekuntia, kaventaen tilanteeksi 88–86.

Iso-Britannia otti aikalisän, mutta menetti pallon ratkaisevalla hetkellä — ja kuka muu kuin Sargiūnas nappasi sen. Heitto lähes puolesta kentästä, joka putosi sisään summerin soidessa ja sinetöi Liettualle sensaatiomaisen voiton.

Liettua ja Iso-Britannia kohtaavat uudelleen vielä karsintojen lohkovaiheessa. Torstain ottelu tarjoaa tarinaan herkullisen jatkon: pystyykö Iso-Britannia palauttamaan tasapainon vai meneekö Liettua menojaan