Sebastian Ahon kannujahdilla synkkiä pilviä

Carolina Hurricanes jäi Florida Panthersin jyräämäksi NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjan avausottelussa. Vierasjoukkue Florida voitti maalein 5-2.

Floridan suomalaisista Eetu Luostarinen onnistui jälleen maalinteossa. Aleksander Barkov ja Niko Mikkola saivat syöttöpisteen.

Luostarinen ja Mikkola olivat mukana 2019 siinä ”huonossa” Leijonien joukkueessa, joka voitti MM-kultaa. Tai huono joukkue se oli ennen turnausta median mielestä. Luostarinen ja Mikkola eivät vielä olleet pelanneet NHL:ssä.

Carolinan tähtipelaaja Sebastian Aho metsästää Stanley Cupia. Konferenssifinaaleissa kannujahti ei alkanut kehuttavasti, vaikka Carolinan ensimmäinen maali ohjautuikin sisään Ahon luistimesta.

Eikä tilastokaan lupaa hyvää. Carolinalle tappio konferenssifinaaleissa oli 13. perättäinen. Vuosina 2009, 2019 ja 2023 Carolina hävisi konferenssifinaalit suoraan neljässä ottelussa.

Carolina otti liikaa jäähyjä. Joukkueen kova suoriutumispaine saattoi näkyä. Nyt pitäisi voittaa viimein Stanley Cup.

Florida voitti Stanley Cupin viime vuonna. Paineita joukkueella on siltä osin vähemmän.

Idän finaalisarjan toinen ottelu pelataan Hurricanesin hallissa Pohjois-Carolina Raleighissa torstaina.