Snookeria Saudi-Arabiassa – täysi farssi

Saudirahat kiinnostavat kaikkia urheilutoimijoita. On monelle urheilulajille melkoinen lottovoitto, että Saudi-Arabia haluaa kiillottaa sinänsä aiheellisesti synkkää julkisuuskuvaansa urheilun avulla.

Snooker tunnetaan konservatiivisena lajina. Saudirahojen edessä se on tehnyt kuitenkin ison myönnytyksen ja antanut Saudi Masters-turnaukselle Major-turnauksen arvon.

Saudi-Arabialla ei ole juuri minkäänlaisia urheiluperinteitä. Tällä ei ole kuitenkaan mitään merkitystä, jos riittävän suurista rahasummista sovitaan.

Jeddassa pelatussa Saudi Mastersissa nähtiin hienoa snookeria. Finaalissa Judd Trump päihitti Mark Williamsin ja tienasi 500 000 puntaa.

Suuren urheilujuhlan tuntua ei kuitenkaan ollut. Turnausta pelattiin hyvin tyhjille katsomoille.

Mieleen tulivat korona-ajan urheilutapahtumat. Katsomossa tunnelma vaikutti Riadissa suorastaan yhtä juhlavalta.

Kolme muuta Major-turnausta pelataan Britanniassa. Siellä liput myydään nopeasti loppuun. Areenat ovat tosin pienemmät.

Saudi-Arabia voisi kehittää snooker-turnaustaan siten, että se lennättäisi faneja ilmaiseksi paikalle. Se tuskin olisi tapahtuman kokonaiskustannusten kannalta oleellinen kuluerä.