Suomalainen pesäpalloilija tekee baseball-historiaa

Konsta Kurikka on ensimmäisenä suomalaispelaajana allekirjoittanut ammattilaissopimuksen baseballin Yhdysvaltain sarjoihin.

Kurikka on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Frontier leaguen New Jersey Jackals joukkueen kanssa.

Kurikka on itse todennut, että hän on menossa ”heittämällä Amerikkaan”. Nyt Kurikka on 1–2 vuotta edellä suunniteltua aikataulua ja
pääsee näyttämään kykynsä päivittäin baseballin MLB organisaatioiden kykyjenetsijöille.

Kurikka on pelannut edellisten kausien aikana mm Saksan Bundesliigassa, Espanjan liigassa, Australian kovatasoisessa ALB:ssä sekä Baseball Unitedin otteluissa Arabiemiraateissa. Kovat näytöt maailmalta mahdollistivat nyt julkistetun sopimuksen New Jerseyn kanssa.

Frontier league on merkittävä sarja, sillä liigaa seuraavat kaikkien MLB organisaatioiden kykyjenetsijät. Sarjasta on mahdollisuus sopimukseen MLB-organisaation kanssa, jossa pelaajan on taisteltava tiensä seuran farmiorganisaatiosta ylös pääjoukkueeseen.
Kurikka on nyt kahden stepin päässä suuresta MLB unelmastaan. Muutama vuosi sitten kovin moni olisi tuskin uskonut, että jo kaudella 2025 Kurikka pelaisi tällä tasolla Yhdysvalloissa.

Kurikan seura, New Jersey Jackals on perustettu 1998. Seura liittyi Frontier leagueen 2020. Kotiottelunsa Jackals pelaa kotiottelunsa 7800 katsojaa vetävällä Hinchliffe stadionilla.

Frontier league, jossa Jackals pelaa, on itsenäinen ammattilaisliiga, joka toimii MLB:n partneriligana. Liigan keskimääräinen pelaajapalkkio kaudessa on noin 70 000 Yhdysvaltain dollaria, joka myös pitkälle määrittelee Kurikan palkan bonuksineen.

Liigassa pelaa 15 joukkuetta Yhdysvalloista ja 3 Kanadasta. Runkosarja käsittää 96 ottelua, joiden päälle pelataan playoffs sarjat.

Liiga on tuottanut yli 1.000 sopimuspelaajaa MLB organisaatioille. Yli puolet näistä pelaajista aloittivat ammattilaisuransa juuri Frontier Leaguessa.