Suomalainen Stanley Cup-voittaja on lähellä

Dallas Stars on jälleen edennyt NHL:n konferenssifinaaleihin.

Dallas voitti lauantaina Winnipeg Jetsin Thomas Harleyn jatkoerämaalilla 2-1 ja voitti pudotuspeliottelusarjan otteluvoitoin 4-2.

Ratkaisupeleissä Mikko Rantanen jäi maaleitta. Hän on pelannut pudotuspeleissä vuoristoratamaisesti.

Ainoan suomalaispisteen saavutti Dallasin 1-1 -tasoitusmaalin syöttänyt Miro Heiskanen. Hän huilasi polvivamman takia yli kolme kuukautta, mutta näyttää kuntoutuneen hyvin.

Heiskanen voi olla hyvinkin merkittävä tekijä tulevassa lännen konferenssifinaalisarjassa Edmonton Oilersia vastaan. Dallas lähtee sarjaan kovalla revanssihengellä hävittyään vastaavassa vaiheessa viime vuonna.

Oilersissakin on suomalaisedustusta. Kasperi Kapanen on noussut viime peleissä Oilersin kokoonpanoon ja kunnostautui ottelusarjan ratkaisijna.

Idässä konferenssifinaalipaikan on ratkaissut edukseen Sebastian Ahon tähdittämä Carolina Hurricanes. Sen vastustaja on joko Florida Panthers ja Toronto Maple Leafs, jotka pelaavat seiskapelinsä sunnuntaina.

Jos Florida voittaa, varmistuu samalla, että Stanley Cup-kannu tuodaan kesällä Suomeen. Kannujahdissa on mukana 12 suomalaispelaajaa.