Suomen taso noussut ampumahiihdossa rajusti

Suomen osalta ampumahiihdon MM-kisat Sveitsissä päättyivät pettymykseen. Suvi Minkkinen oli yhteislähdössä kahdeksas ja Tero Seppälä myöskin kahdeksas.

Siis pettymykseen? Luinko oikein? 2020-luvun aiempina kausina kahdeksatta tilaa olisi pidetty loistotuloksena. Nyt molemmilta toivottiin mitalia.

MM-kisoissa Suomi menestyi hämmästyttävän hyvin. Minkkinen saavutti pikamatkalla pronssia. Olli Hiidensalo oli normaalikilpailussa neljäs.

Yllättäen Suomi onkin noussut ampumahiihdossa mitalimaiden joukkoon. Minkkinen on koko kauden ajan taistellut maailmancupissa kärkisijoista. Hän saavutti Suomelle ensimmäisen MM-mitalin seitsemään vuoteen.

Suomen joukkueen kokonaistasokin on kohentunut. Se johtuu siitä, että urheilijoiden todellisesta potentiaalista saadaan nyt enemmän irti.

Ampumahiihtomaajoukkueen valmennuksessa on tehty muutoksia. Rahaa ja resursseja on ymmärretty ohjata oikeisiin kohteisiin.

Vuosi sitten harva piti realistisena, että Milano Cortinan 2026 olympiakisoissa ampuhiihto voisi olla Suomen mitalilaji. Nyt olympiamitali on realistinen tavoite.

Edellisen kerran suomalaisurheilija oli ampumahiihdossa mitaleilla Naganossa 1998. Ville Räikkönen saavutti silloin pronssia.

Kaisa Mäkäräinen oli huipulla koko 2010-luvun, mutta ei saavuttanut urallaan yhtään olympiamitalia. Minkkisestä voi tulla vuoden kuluttua ensimmäinen naisten ampumahiihdossa olympiamitalin saavuttanut suomalaisurheilija.