Susijengi vei pelleilykarsinnat loppuun – miten käy Lauri Markkasen?

Susijengi pelasi maanantai-iltana kunniastaan EM-karsintaottelussaan Tanskaa vastaan.

Pelaajamateriaaliltaan selvästi heikompi Tanska johti 13 pisteellä, mutta Suomi oli lopulta parempi pistein 83-77. Suomelta löytyi viimeisellä neljänneksellä riittävästi työmoraalia, joka kolmannelta ensimmäiseltä neljännekseltä puuttui.

Tietysti voi kysyä, miksi Suomi oli mukana EM-karsinnoissa, jos kisapaikka on EM-kisojen isäntämaana varma? Karsinnoissa Susijengi pelasi vain rankingpisteistä.

Kansainvälinen Koripalloliitto FIBA on kuitenkin systeeminsä rakentanut. Ainakin maanantaina selvisi, miten paljon Suomi joutuu pelaamaan tosissaan selvästi heikompaa vastustajaa vastaan.

Olivier Nkamhoua on pelannut erinomaista kautta Saksan Bundesliigassa Niners Chemnitzin joukkueessa. Hän on ollut EM-karsinnoissa erittäin hyvä. Ei turhaan huhuta, että Nkamhoualla voisi olla mahdollisuuksia NBA-sopimukseen.

Elias Valtonen ja Mikael Jantunen ovat kehittyneet Euroopan tasolla myöskin kovan luokan pelaajiksi. Edon Maxhuni ja Sasu Salin ovat EM-kisoissa Susijengin takamiesosastolla yhä riittävän kovia pelimiehiä jatkopaikkamahdollisuuksia ajatellen, vaikka Petteri Koposen uran päättyminen onkin Suomen takakenttäpelin tasoa selkeästi pudottanut.

Merkittävin kysymysmerkki Suomen EM-menestysmahdollisuuksien osalta on kuitenkin Lauri Markkanen. Hän ei pelannut maanantaina NBA:n häntäpään taistossa, jossa hänen seuransa Utah Jazz koki niukan tappion Portland Trail Blazersille.

Yllätyksettömästi Markkanen oli sivussa alaselkävaivojen takia. Niiden takia hän on huilannut tällä kaudella jo 14 ottelua, eikä ole monessa ottelussa päässyt lähellekään parasta tasoaan.

NBA-kausi päättyy runkosarjan osalta huhtikuussa ja Utah Jazzilla alkaa silloin kesäloma. Jazz tekee sen jälkeen päätöksiä Markkasen kuntouttamisesta.

Susijengissä jännitetään. Ei ole mahdotonta, että Jazz kieltäisi Markkaselta pelaamisen EM-kotikisoissa.

Viime kesänä Markkanen jäi vaivojensa takia pois koripallon olympiakarsinnoista.

Koripallon EM-kisoissa 2025 pelaavat maat:

Suomi, Kypros, Latvia, Puola, Serbia, Liettua, Slovenia, Israel, Turkki, Italia, Espanja, Belgia, Kreikka, Georgia, Viro, Britannia, Tshekki, Ranska, Bosnia-Hertsegovina, Portugali, Saksa, Montenegro, Ruotsi, Islanti