Tässä on suomalaisen jalkapallon uusi euromenestyjä

Djurgården teki hurjan suorituksena torstaina selvitettyään tiensä Konferenssiliigan välieriin.

Djurgårdenin päävalmentajaksi talvella siirtynyt Jani Honkavaara teki samalla suomalaista jalkapallohistoriaa. Koskaan aiemmin ei suomalainen päävalmentaja ollut vienyt joukkuettaan eurokilpailun välierävaiheeseen.

Aiemmin suomalaisvalmentajista Mestareiden liigassa olivat olleet tositoimissa Antti Muurinen HJK:ssa ja Sami Hyypiä Leverkusenissa. Honkavaaran Djurgårdenille tuoma välieräpaikka Konferenssiliigassa vie heistä kuitenkin voiton.

Honkavaara on seuraavaksi hurjan haasteen edessä. Välierässä Djurgården kohtaa Chelsean. Jo pääsy pelaamaan finaalipaikasta Chelseaa vastaan on hurja saavutus suomalaisvalmentajalta.

Honkavaara tuli tunnetuksi kymmenisen vuotta sitten HIFK:n päävalmentajana. Vaikka Honkavaara nosti HIFK:n Veikkausliigaan yli 40 vuoden tauon jälkeen, antoi seura hänelle myöhemmin potkut.

Honkavaara antoi vastauksensa Kuopiossa luotsaamalla KuPSin Suomen mestariksi 2019. Ja myöhemmin uudelleen 2024.

Sitten Honkavaaran tie vei Djurgårdeniin. Siellä hän nauttii nyt valtavaa arvostusta.

Honkavaaran piti tulla Suomen maajoukkueen päävalmentajaksi. Hän valitsi kuitenkin Djurgårdenin. Tätä päätöstä hänen ei tarvitse katua.