Toronto sai McKennansa, mitä sitten?

NHL Draft järjestettiin perjantain ja lauantain välisenä yönä Buffalossa. Etukäteen oli tiedossa, että tänä vuonna varsinkin kärkikymmenikkö varauskelpoisista pelaajista on kovaa valuuttaa. Tuleviksi kirkkaimmiksi tähdiksi on povattu Gavin McKennaa ja Ivar Stenbergiä ja tämä kaksikko menikin ensimmäisiksi. McKenna 1. vuorolla Toronto Maple Leafsiin ja Ivar Stenberg 2. vuorolla San Jose Sharksiin.

Siinä ytimekkäästi taustat. Sitten otetaankin kiinni tähän koomiseen puoleen. Pääosan esittäjinä Gary Bettman, Toronto Maple Leafs ja itseasiassa myös Justin Bieber.

Rigged 1. varaus

Sirkushuveja parhaimmillaan. Tämä varaustilaisuus ja NHL menetti uskottavuutensa jo toukokuussa. Jälleen kerran. On se jännä, että niinä draft-vuosina kun tiedetään olevan joku ”big fish” tarjolla, sattuu arpa ykkösvarauksesta osumaan aina jollekulle Original Six -joukkueelle. Niin kävi taas.

Toronto nousi kuin Fenix-lintu tuhkasta, viidenneksi suurimmilta todennäköisyyksiltä ykköseksi draft lotteryssä. Sama käsikirjoitettu farssi on käynyt toteen niin monta kertaa myös aikaisemmin. Viimeisin esimerkki vuodelta 2023 kun Chicago Blackhawks pääsi yllättäen varaamaan ensimmäisenä, kun Connor Bedard oli tarjolla.

McKenna vaan haluttiin nyt viedä rahakkaalle markkina-alueelle. Bettmanilla vähemmän yllättäen vilkkuu dollarit silmissä, sen ei pitäisi tulla kellekään yllättyksenä. Toronton menestyminen 60 vuoden kuivan jakson jälkeen ja nousu takaisin huipulle toisi pätäkkää NHL:lle. Tätä halutaan avittaa pukemalla megatalentti Leafs-nuttuun.

Nytkö Leafs nousee?

No, mitä sitten? Ei McKennasta ole Leafsille apua. Ainakaan tarpeeksi. Läpimätä ja vuosi vuodelta syvemmälle vessanpönttöön liiskattu organisaatio saa juhlia hetken, mutta sitten tulee turpaan taas niin, että tukka lähtee.

Kapteenina Auston Matthews, joka ei ole vielä koskaan urallaan osoittanut mitään merkkejä siitä, että olisi minkään sortin voittaja. Toisena leaderina ja organisaation kasvoina kiukkupussisvedu William Nylander, jota ei ole koskaan näkynyt kuvassa, kun ratkotaan pelejä.

Diivoja, diivoja, diivoja. Vain omaa etua ajattelevia ja rahanhimoisia, hintelöitä poikakiekkoilijoita. Sellaisia Toronto on viimeiset 10 vuotta kukkinut. Ja tulos on ollut sen mukainen.

Nyt tähän poikabändiin liittyy todennäköisesti samanlainen diiva lisää. Pisteitä ja maaleja varmasti tulee runkosarjassa. Sekä hänen, että Matthewsin ja Nylanderin lavasta. Mutta mitään Stanley Cup voittoa ei ole näkyvissä mailla eikä halmeilla.

Leafsin organisaation kannattaisi pikkuhiljaa alkaa tekemään edes joskus oikeita peliliikkeitä. Kaikennäköisiä seppiä on nähty GM:n pallilla, mutta tulos on toisesta vuoteen sama. Nyt tulee yrittämään lapsenkasvoinen kermaperse, John Chayka, oikeana kätenään svedujen svedu, Mats Sundin, joka ei erinomaisuudestaan huolimatta niin ikään koskaan mitään NHL:ssä pelaajana voittanut. Ei päässyt edes lähellekään.

Kun Leafs-faniksi itseään kutsuva Justin Bieber toivotti estradilta ”Mr. McKennan” tervetulleeksi Leafsiin, internet sekosi ja minä sekosin. Ei jumalauta miten noloa. Mikä ihmeen Mr.? 18-vuotias yliopistokiekkoilija. Ja mikä ihmeen Justin Bieber? Koitettaisiin nyt pitää jääkiekko ihan vaan jääkiekkona. Toki tuollainen Bieberin kaltainen poika kuvastaa hyvin nyky-Toronto Maple Leafsia. Hän voi sittenkin minun puolestani olla Leafsin kasvot vaikka seuraavat 10 vuotta.

Tähän vielä kylkeen pistettiin Toronton karismaattisen johtajan, voittajan, isojen pelien pelaajan, Auston Matthewsin videotervehdys uudelle tulokkaalle. Tässä klipissä Matthews toivotti McKennan tervetulleeksi NHL:n suurimpaan, perinteikkääseen voittajaseuraan, Toronto Maple Leafsiin.

Milläköhän vuosikymmenellä Auston elää? 60-luku meni jo jonkin aikaa sitten. Koska silloin Leafs on viimeksi ollut uskottava organisaatio. Nyt se on enää muinaisjäännös historiasta, jonka nuoret nykypolven kiekkoilijan irvikuvat pilaavat.

Ja pelkään valitettavasti McKennasta tulevan yksi heistä. Taas uusi Leafs-paidassa pilattu kasvo yliviivattavaksi historiankirjoihin.