Torstaina pelataan todellinen jääkiekon superfinaali

Leijonat jäi 4 Nations Face-Off -turnauksen jumboksi Ruotsin voitettua maanantaina Bostonissa pelatussa ottelussa Yhdysvallat maalein 2-1.

Yhdysvallat oli varmistanut finaalipaikkansa jo aiemmin. Ruotsille karsiutuminen finaalista oli varmistunut jo Kanadan 5-3 -voitolla Suomesta, mutta asenne USA-ottelussa oli Tre Kronorilla siitä huolimatta kunnossa.

Torstaina Bostonissa pelattavassa loppuottelussa kohtaavat Yhdysvallat ja Kanada. Kyseessä on kovin jääkiekkospektaakkeli vuosikausiin. Kiinnostavuudessaan ottelu menee kyllä Stanley Cupin seitsemännenkin finaalin edelle.

Ottelussa on poliittisiakin ulottuvuuksia. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on tölväissyt haluavansa tehdä Kanadasta Yhdysvaltain 51. osavaltion, mikä tietysti raivostuttaa Kanadassa.

Jääkiekko on Kanadassa kansallisurheilua. Parhaiden pelaajien loppuottelua ei saisi hävitä varsinkaan Trumpin johtamalle Yhdysvalloille.

4 Nations Face-Offia vähäteltiin median toimesta, mutta totuus on ollut aivan toinen. Turnauksessa on nähty upeita otteluita.

Yhdysvalloissa lauantain Kanada-ottelu veti ruutujen ääreen yli neljä miljoonaa katsojaa. NHL-pelit ovat vetäneet vapailla kanavilla runkosarjassa Yhdysvalloissa vain muutamia satoja tuhansia katsojia.

Vuoden 2016 World Cup pelattiin syyskuussa. Yhdysvalloissa Team USA:n ottelut eivät silloin kiinnostaneet. Yhtäkään ottelua ei Yhdysvalloissa seurannut silloin tv:stä edes miljoonaa katsojaa.

NHL on ymmärtänyt realiteetit. World Cup aiotaan 2028 järjestää helmikuussa. Silloin tullaan pelaamaan kahdeksan joukkueen voimin.

Jääkiekko on talviurheilua ja talvi on oikea aika huipputurnauksen järjestämiseen.