Tuomas Iisalolle voi tulla lyhyt laulu

Tuomas Iisalo on tehnyt huimaa suomalaista urheiluhistoriaa päästyään NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi.

Iisalo aloitti viime kesänä Grizzliesin apuvalmentajana. Hänestä tuli päävalmentaja viime viikolla, kun Grizzlies antoi päävalmentajalleen Taylor Jenkinsille potkut.

Iisalo toimi Jenkinsin sijaisena päävalmentajana jo viime vuoden lopulla, mutta varsinaisessa päävalmentajapestissään hänellä on tilillään nyt kaksi ottelua. Ne molemmat Grizzlies on hävinnyt.

Viime lauantaina Memphis hävisi Los Angeles Lakersille 127-134. Maanantaina Boston Celtics puolestaan tyrmäsi Memphisin 117-103.

Grizzlies on pahassa kierteessä. Jenkinsin viidestä viimeisestä ottelusta joukkue voitti vain yhden ja siinäkin Lauri Markkasen edustaman Utah Jazzin, joka on pistänyt tällä kaudella läskiksi saadakseen ensi kesän draftiin hyvän varausvuoron.

Iisalolla riittää paineita. Jos hän ei käännä Memphisin kurssia nousuun, jäänee hänen päävalmentajapestinsä lyhyeksi.

Iisalo ja Memphis ovat läntisessä konferenssissa viidentenä. Lakers on neljäntenä kaksi voittoa edellä.

Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves ja Los Angeles Clippers seuraava Memphisiä yhden voiton perässä. Kuusi joukkuetta etenee suoraan pudotuspeleihin ja sijoilla 5-8 olevat joukkueet ovat siis yhden voiton sisällä toisistaan.

Kupletin juoni on selkeä. Jos Memphis Grizzlies ei pääse varsinaisiin pudotuspeleihin, lienee Iisalon pesti päävalmentajana ohi.

Konferenssissaan sijoille 7-10 joukkueet pelaavat lyhyet pudotuspelikarsinnat. Niissä mitataan Iisalon kantti todella kovassa paikassa. Haasteena on tulos tai ulos.

Jos Iisalo epäonnistuu, on mielenkiintoista nähdä, miten Suomen media ja sen asiantuntijat, kuten Petteri Sihvonen tähän reagoivat. Iisaloa on hehkutettu maasta taivaisiin suorastaan kuola suusta valuen.

Aihetta hehkutuksiin tietysti on. Mutta kunnon journalismissa on oltava kritiikkiäkin, eikä pelkkää populistista henkilöpalvontaa.