Venäjä halutaan jääkiekon World Cupiin

NHL ilmoitti keskiviikkona järjestävänsä jääkiekon maajoukkueiden World Cup-turnauksen 2028.

Turnauksen pelipaikat ja osallistujamaiden määrä ovat vielä auki. Se on kuitenkin tullut selväksi, että Venäjä halutaan turnaukseen Ukrainan sodasta huolimatta.

Todennäköisesti Ukrainan sota päättyy jo tänä vuonna. Sen jälkeen Venäjä on pakko ottaa takaisin kansainväliseen urheiluun, jos se noudattaa rauhansopimusta. Urheilu on julmaa leikkiä.

World Cupin osalta haasteena ovat aikataulut. Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF ei halua turnausta helmikuulle, koska turnaus kilpailisi IIHF:n perinteisten MM-kisojen kanssa.

IIHF on valmis ratkaisuun, jossa World Cup pelattaisiin syksyllä. NHL:lle syksy on kuitenkin huono ajankohta, koska baseballin MLB:n ja amerikkalaisen jalkapallon NFL:n kaudet ovat käynnissä.

Jos IIHF:n kanssa ei päästä sopimukseen, saatetaan turnaus järjestää vain viiden tai kuuden joukkueen voimin. Tämä johtuu siitä, että mukana voivat olla vain NHL-pelaajia. Vain viidellä maalla on tällä hetkellä riittävästi NHL-pelaajia yhteen jääkiekkojoukkueeseen.

NHL on kuitenkin tehnyt selväksi, ettei turnaukseen osallistu monikansallisia tähdistöjoukkueita, kuten 2016. Se formaatti ei toiminut.

Parhaiden pelaajien turnauksia järjestetään lähivuosina joka tapauksessa useasti. NHL-pelaajat ovat mukana olympiakisoissa Milanossa 2026 sekä Nizzassa 2030. Vuoden 2034 talviolympialaiset järjestetään Salt Lake Cityssa, joten sielläkin NHL on varmasti mukana, vaikka sopimusta siitä ei vielä olekaan.