Viime vuoden toisintoa – Edmonton Oilers ei taivukaan

NHL:n Stanley Cupin finaalit ovat neljän ottelun jälkeen 2-2 -tasatilanteessa.

Edmonton Oilers voitti torstaina Floridan hallissa Panthersin 5-4. Oilers nousi 0-3 -tappioasemasta 4-3 -johtoasemaan. Florida tuli vielä tasoihin, mutta Leon Draisaitl viimeisteli jatkoerässä voittomaalin.

Draisaitlilla oli tuuria. Hänen syöttöyrityksensä ohjautui maaliin Panthersin puolustajan Niko Mikkolan kautta.

Floridan kapteeni Aleksander Barkov avasi finaalien pistetilinsä syötettyään kaksi maalia. Barkovin kiekonmenetyksestä syntyi kuitenkin Jake Walmanin tekemä Edmontonin 4-3 -maali. Kasperi Kapanen sai syöttöpisteen tähän osumaan.

Sam Reinhart tasoitti kolmannen erän lopussa 4-4:ään. Siitä ei ollut Panthersille lopulta iloa.

Edellisessä ottelussa Edmonton oli romahtanut 1-6 -tappioon. Silloin spekuloitiin, että sen eväät olisi syöty.

Sellainen spekulointi on eräänlaista typeryyttä. Finaalissa on vastakkain kaksi tasaista joukkuetta, joskin Floridan materiaali on syvemmällä pohjalla.

Mutta Oilersilla on venymiskykyä, jota viime vuonnakin nähtiin. Vuosi sitten Florida voitti mestaruuden oltuaan finaaleissa parempi voitoin 4-3. Silloin Oilers nousi finaaleissa 3-3 -tilanteeseen hävittyään kolme ensimmäistä finaalia.

Seuraava finaaliottelu pelataan lauantaina Edmontonissa. Floridan Sunrisessa pelataan ensi viikon tiistaina ja silloin sarja on katkolla jommallekummalle.